Diplomirala je etnologiju i informatologiju na Filozofskom fakultetu Sveučilišta u Zagrebu. Na Odsjeku za etnologiju i kulturnu antropologiju Filozofskoga fakulteta u Zagrebu zaposlena je 2000. godine kao znanstvena novakinja. U izvođenje sveučilišne nastave uključena je od 2001. godine. Godine 2006. doktorirala je u znanstvenom području humanističkih znanosti, znanstveno polje etnologija i antropologija, s temom Sveci zaštitnici u hrvatskoj pučkoj pobožnosti U znanstveno-nastavno zvanje docentice izabrana je 2007., izvanredne profesorice 2013., redovite profesorice 2020. te redovite profesorice u trajnom izboru 2025. godine.
Kao istraživačica je bila uključena u dva međunaordna i šest domaćih kompetitivnih znanstvenih projekata te u sedam institucijskih projekta od kojih je jedan vodila. Kao koordinatorica je bila uključena u razvojni projekt u okviru EU programa Europskog socijalnog fonda. Objavila je tri znanstvene knjige, preko četrdeset znanstvenih i stručnih radova u znanstvenim časopisima i zbornicima radova te je suuredila pet uredničkih knjiga. Rezultate svojih istraživanja redovito prezentira na međunarodnim i domaćim znanstvenim skupovima. Recenzirala je sedam znanstvenih knjiga te brojne radove za znanstvene časopise i zbornike. Članica je znanstvenih i strukovnih udruga ili mreža: Société Internationale d´Ethnologie et de Folklore (SIEF), Hrvatskog etnološkog društva, EASA Applied Anthropology Network, Pilgrimage Studies Network of EASA i SIEF Working Group on Ethnology of Religion. Bila je članica Upravnog odbora (2011. - 2017.; 2021. - 2023.) te predsjednica (2019. - 2021.) Hrvatskog etnološkog društva.
Na Filozofskom fakultetu u Zagrebu uključena je u nastavu na svim razinama studija Etnologije i kulturne antropologije te na prijediplomskom studiju Antropologije. Držala je nastavu u okviru Centra Croaticum pri Filozofskom fakultetu. Ak. god. 2020./2021. s kolegijem i konzultativnom nastavom sudjelovala je u izvedbi doktorskog studija Humanistika in družboslovje na Sveučilištu u Ljubljani. Održala je niz inozemnih gostujućih predavanja (Krakow, Ljubljana, Bergen, Priština). Mentorirala je preko trideset diplomskih radova, dva doktorska rada te niz istraživanja u okviru studentskih projekata.
Bila je izvršna urednica (2008. - 2013.) te glavna urednica (2013. - 2016.) znanstvenog časopisa Studia ethnologica Croatica. Višegodišnja je članica međunarodnog uredničkog vijeća znanstvenih časopisa Etnoantropološki problemi (Beograd), Studia ethnologica Croatica i Cris – časopis Povijesnog društva Križevci. Od 2019. do 2021. bila je članica uredništva hed-biblioteke Hrvatskog etnološkog društva.
Bila je pročelnica Odsjeka za etnologiju i kulturnu antropologiju (ak. god. 2015./2016. i 2016./2017.), višekratno članica Fakultetskog vijeća Filozofskog fakulteta, članica Etičkog povjerenstva za znanstveno-istrazivacki rad Filozofskoga fakulteta (2021. - 2025.) te predsjednica Etičkog povjerenstva matičnog Odsjeka (2014. - 2020.). Bila je predsjednica Sektorskog vijeća XXIII. Povijest, znanost o umjetnosti, arheologija, etnologija i antropologija pri Agenciji za znanost i visoko obrazovanje (2017. - 2021.) te članica Vijeća društveno-humanističkog područja Sveučilišta u Zagrebu (2017. - 2021.). Članica je Matičnog odbora za humanističke znanosti - polja povijesti, povijesti umjetnosti, znanosti o umjetnosti, arheologije, etnologije i antropologije pri AZVO-u (2021. - 2024. te od 2024. naovamo).
Za svoj rad dobila je priznanja Filozofskoga fakulteta Sveučilišta u Zagrebu (2015) i Hrvatskog etnološkog društva (2015, 2017, 2025).

Na Odsjeku za etnologiju Filozofskoga fakulteta Sveučilišta u Zagrebu zaposlena kao znanstvena novakinja od 1. rujna 2000. godine. U znanstveno-nastavno zvanje docentice izabrana je 2007., izvanredne profesorice 2013., redovite profesorice 2020. godine te redovite profesorice u trajnm izboru 2025. Kao suradnica je bila uključena u tri znanstvena projekta tadašnjeg Ministarstva znanosti i tehnologije Republike Hrvatske: Uništena tradicijska kultura zapadne Slavonije (br. projekta: 0130724; 2000. –2002.), Identitet i etnogeneza primorskih Bunjevaca (br. projekta: 0130422; 2002.–2005.) te Etnološka baza podataka kao izvor znanja o etničkim i nacionalnim identitetima (br. projekta: 130-1301679-1325; 2006. –2012.). Od 2004. do 2006. godine kao istraživačica je sudjelovala u međunarodnom istraživačkom projektu Political Places in Change: the Kumrovec Case vođenom pri Odsjeku za kulturalne studije i povijest umjetnosti Sveučilišta u Bergenu. Od 2006. do 2012. godine vodila je institucionalni znanstveni projekt s međunarodnim sudjelovanjem Hodočašća i konstrukcija hodočasničkoga mjesta. Godine 2015. sudjelovala je u istraživačkom projektu Od državne umjetnosti do kreativnih industrija/Transformacija rodnih, političkih i religijskih narativa u okviru šireg EU projekta CreArt u suradnji Hrvatskog društva likovnih umjetnika, Akademije likovnih umjetnosti Sveučilišta u Zagrebu i Odsjeka za etnologiju i kulturnu antropologiju Filozofskoga fakulteta Sveučilišta u Zagrebu. Od 2015. do 2016. bila je koordinatorica u projektu Usklađivanje studijskih programa iz područja društvenih i humanističkih znanosti s potrebama tržišta rada (šifra: HR.3.1.15-0008, voditelj Dragan Bagić) u okviru EU programa Europskog socijalnog fonda. Od 2018. do 2020. godine bila je članica istraživačke skupine znanstvenog projekta HRZZ-a Istraživanje antroponimije na tlu Hrvatske u XV. stoljeću (br. projekta 6053). Godine 2019. bila je suradnica na institucionalnom projektu Značenja i korištenja javnog prostora – primjer zagrebačkih trgova, a 2020. na institucionalnom projektu Postindustrijski grad: etnografija transformacije urbanih indrustrijskih prostora. Od 2021. do 2024. bila je suradnica na HRZZ projektu Razvoj i naslijeđe viteških redova u Hrvatskoj (IP-2019-04-5513). Bila je suradnica na sljedećim institucijskim projektima: Postindustrijski grad: etnografija transformacije urbanih industrijskih prostora (2020); Postindustrijski subjektivitet: aktivizam i agensnost u postindustrijskim gradovima (2021); Postindustrijski subjektivitet: transformacija urbane zajednice i društvena dinamika postindustrijskih naselja (2022); Postindustrijski grad: ekološka ne/pravda i socioprostorni odnosi budućnosti (2023); Postindustrijski krajolik: ekološka ne/pravda i infrastrukturno nasilje (2024). Vodila je institucijski projekt Posthumanizam i duboka ekologija u indogenim eko-ontologijama (2025). Od 2022. do 2024. godine bila je uključena u međunarodni ERASMUS+ projekt CultHera – Civic engagement of cultural and historical heritage in urban and sub-urban environment – EU context, perspectives & good practices, u financiran u okviru EU programa Strategic Partnerships for Higher Education (2021 –1 –RO01 –KA220 –HED –000031987). Od 2025. suradnica je na NPOO projektu Praznina: naracije, prostori i zajednice (NPOO 581-990-1037).
Objavila je tri znanstvene knjige, preko 40 radova u međunaordnim i domaćim znanstvenim publikacijama te je suurednica pet uredničkih znanstvenih knjiga. Održala je 40-ak izlaganja na međunarodnim i domaćim znanstvenim skupovima, od kojih je 8 bilo pozvanih. Bila je članica niza organizacijskih ili programskih odbora znanstvenih i znanstveno-stručnih domaćih i međunarodnih skupova. Recenzirala je sedam znanstvenih knjiga te brojne radove za znanstvene časopise i zbornike.
Bibliografija: https://www.bib.irb.hr/pretraga?operators=and|Belaj,%20Marijana%20%2818292%29|text|profile