Kristijan Nikolić diplomirao je engleski jezik i književnost na Odsjeku za anglistiku Filozofskog fakulteta Sveučilišta u Zagrebu 2000. godine. Od 2000. do 2009. radio je kao lektor na istom odsjeku, a od 2009. do 2025. kao viši lektor. Godine 2013. imenovan je znanstvenim suradnikom na Odsjeku za anglistiku, a 2025. izabran je u znanstveno-nastavno zvanje i na radno mjesto docenta.
Godine 2007. upisao je doktorski studij iz znanosti o prevođenju na Sveučilištu u Beču. Pod mentorstvom profesorice Mary Snell-Hornby 2012. obranio je doktorski rad pod naslovom The Perception of Culture through Subtitles.
U nastavi izvodi različite kolegije, uključujući Uvod u lingvistički studij engleskoga jezika, Kulture SAD-a i Ujedinjene Kraljevine, Lokalizaciju te kolegije posvećene audiovizualnom prevođenju, koje predstavlja njegovo glavno istraživačko i profesionalno područje interesa. Od 1998. godine djeluje i kao slobodni audiovizualni prevoditelj.
U akademskoj godini 2015./2016. bio je gostujući predavač na Centre for Translation Studies (CenTraS) pri University College Londonu, a u kolovozu 2016. imenovan je naslovnim znanstvenim suradnikom na istoj instituciji. Na CenTraS-u je sudjelovao u razvoju istraživačkih projekata te radio kao voditelj projekata u suradnji s velikom međunarodnom tvrtkom koja se bavi distribucijom i prikazivanjem audiovizualnog sadržaja. Također je predavao na School of Slavonic and East European Studies pri University College Londonu te na Middlesex Universityju u Londonu. Od 2024. predaje kolegij posvećen audiovizualnom prevođenju i lokalizaciji na Sveučilištu u Westminsteru.
Godine 2013. organizirao je konferenciju Media for All 5, prvu međunarodnu konferenciju o audiovizualnom prevođenju u Hrvatskoj i jugoistočnoj Europi. 2012. godine osnovao je Društvo hrvatskih audiovizualnih prevoditelja (DHAP) te je bio njegov predsjednik do ožujka 2017. Od 2008. do 2018. bio je član Izvršnog odbora ESIST-a (European Association for Studies in Screen Translation). Od 2023. član je Upravnog odbora organizacije Subtle, gdje je zadužen za razvoj i održavanje veza te organizacije s akademskom zajednicom.
Od 2025. godine voditelj je NPOO-projekta „Prevođenje u zajednici i interkulturna komunikacija“.
